Le terme "climatisation réversible" désigne un équipement capable de rafraîchir l'air en été, et de le chauffer en hiver. Ce fonctionnement est rendu possible par un cycle thermodynamique identique à celui d'une pompe à chaleur. Une climatisation réversible est donc une PAC air/air, puisqu’elle puise les calories dans l'air extérieur pour les diffuser à l'intérieur via des unités murales, et inverse ce processus en mode rafraîchissement.

La pompe à chaleur air/eau fonctionne sur le même principe, avec une différence majeure au niveau du circuit de distribution. Elle transfère en effet la chaleur à un circuit hydraulique, c’est-à-dire des radiateurs ou un plancher chauffant, et peut assurer la production d'eau chaude sanitaire. C'est cette capacité supplémentaire qui explique, en grande partie, l'écart de prix entre les deux équipements.

Si l'objectif se limite à disposer d'un équipement pour rafraîchir le logement en été, la PAC air/air est la solution la plus adaptée. Son coût d’installation est relativement accessible, compris entre 1 600 et 3 600 € pour un monosplit, et entre 3 000 et 15 000 € pour un système multisplit qui couvre plusieurs pièces.

La PAC air/eau peut elle aussi fonctionner en mode réversible, mais cette configuration exige d’y intégrer des ventilo-convecteurs, et constitue un investissement bien supérieur pour un usage uniquement estival. Installer une pompe à chaleur air/eau pour la seule climatisation reviendrait à un surdimensionnement, et alourdirait le devis sans en tirer les bénéfices liés au chauffage.

Pour remplacer sa chaudière

Dans une logique de remplacement d'un système de chauffage principal, qui peut être une chaudière au gaz ou au fioul, ou des radiateurs électriques, la PAC air/eau devient la solution la plus pertinente. Elle s’intègre directement au circuit hydraulique, garantit une chaleur homogène dans toutes les pièces, et peut également assurer la production d’eau chaude sanitaire.

Son excellent coefficient de performance est le gage d’une consommation électrique bien plus faible. L’installation d’une pompe à chaleur air/eau est en plus éligible à MaPrimeRénov’, ce qui favorise nettement l’investissement. Lorsqu'elle remplace une chaudière au fioul, au gaz ou au charbon, une bonification supplémentaire s'applique sur le montant de l'aide.

Pour avoir chauffage et climatisation

Techniquement, la climatisation réversible comme la PAC air/eau peuvent gérer le chauffage en hiver, et le rafraîchissement en été. Il faut néanmoins considérer que la PAC air/air est systématiquement réversible, alors que la PAC air/eau doit être dotée d’émetteurs compatibles avec le froid pour faire aussi office de climatisation.

La pompe à chaleur air/air montre cependant ses limites lors des épisodes de grand froid, car son rendement chute en dessous de -5 à -10 °C, ce qui peut nécessiter l’utilisation d’un chauffage d’appoint. Avec son circuit hydraulique, la pompe à chaleur air/eau dispose quant à elle d’un rendement plus stable.

À cet effet, la PAC air/eau a tendance à constituer un investissement plus intéressant dans les zones géographiques qui connaissent des hivers plus rigoureux, avec notamment des températures négatives. Dans les régions où le climat est plus doux, la climatisation réversible est plus économique et rentable.

La consommation d'une pompe à chaleur dépend de son SCOP. Plus ce coefficient est élevé, moins l'appareil consomme d'électricité pour produire la même quantité de chaleur. La climatisation réversible comme la pompe à chaleur air/eau utilisent les calories de l’air ambiant comme source d’énergie, mais leurs performances diffèrent selon le circuit de diffusion.

D’après les moyennes observées sur les équipements actuels, le SCOP d’une PAC air/eau est de 4,3, tandis que celui d’une PAC air/air est de 3,9. La pompe à chaleur air/eau bénéficie donc d’un petit avantage.

Les dispositifs qui peuvent être mobilisés selon la PAC choisie ne sont pas les mêmes, et la différence peut s’avérer conséquente. L’installation d’une PAC air/eau est favorisée par rapport à celle d’une climatisation réversible.

Les aides possibles pour les deux types de PAC

Deux dispositifs d’aide s’appliquent indépendamment du type de pompe à chaleur choisi, le premier d’entre eux étant la réduction de TVA à 5,5 % sur la fourniture de l’équipement et la pose. La seule condition à remplir pour en bénéficier est que le logement soit achevé depuis plus de deux ans.

L’autre aide disponible est la prime CEE, C’est-à-dire les Certificats d'Économies d'Énergie. Elle est versée par les fournisseurs d’énergie sans conditions de ressources, et s’applique pour tous les travaux de rénovation énergétique.

Les dispositifs valables uniquement pour la PAC air/eau

MaPrimeRénov’, dans le cadre d’un parcours par geste, est accessible aux ménages modestes, très modestes et intermédiaires pour la pose d’une PAC air/eau. Les ménages aisés ne peuvent pas y prétendre en geste simple, mais en bénéficier dans le parcours de rénovation d’ampleur. Une bonification est aussi accordée quand la PAC air/eau remplace une chaudière au fioul, au gaz ou au charbon.

L’éco-PTZ, un prêt sans intérêt, peut quant à lui venir en soutien pour financer le reste à charge après déduction des aides, et ce, sans condition de revenus. Il n’est disponible pour une PAC air/air que si celle-ci est installée lors d’une rénovation globale.